A asma, condição também conhecida como bronquite asmática ou asma brônquica, consiste em uma inflamação crônica pulmonar. A asma está entre as doenças mais perigosas que afetam as vias aéreas – principalmente porque há grande diferença entre um pulmão normal e o pulmão de um asmático. Neste segundo caso, o pulmão reage a qualquer irritação – por ser hipersensível e estar constantemente inflamado.
De acordo com a OMS (Organização Mundial de Saúde), há um número expressivo de asmáticos ao redor do mundo – algo como 235 milhões de pessoas. Só em nosso território, estima-se que 10% dos brasileiros sofram com a condição.
De modo geral, todos nós temos irritações no pulmão quando estamos expostos a alguns agentes – como a fumaça forte oriunda de um incêndio, por exemplo. Mas, o indivíduo com asma irá reagir da mesma forma que um indivíduo normal reage à fumaça de um incêndio com algo bem pequeno, como a própria poeira de um quarto, por exemplo.
A seguir, confira um resumo sobre a asma, seus principais tipos, causas, sintomas e fatores de risco.
A asma pode ser separada em quatro diferentes categorias, o que irá depender, basicamente, de sua gravidade:
Para a comunidade médica e científica, ainda é uma incógnita a verdadeira causa da asma. Porém, percebe-se que pessoas com asma apresentam sensibilidade menor ou maior a diferentes agentes, sendo eles:
• Agentes e substâncias consideradas “alérgenas”: como fumaça de cigarro, poeira, mofo, ácaros, pólen, pelos de animais e poluição, por exemplo. Essa causa para a irritação é a mais comum, afetando algo como 80% dos asmáticos;
• Exercícios físicos: pode parecer estranho, mas alguns asmáticos têm ataques de alergia durante a prática de atividades físicas. Eles perdem o fôlego e, consequentemente, têm dificuldade para respirar;
• Alimentos: alguns alimentos também estão associados a crises de asma, sendo os principais deles: amendoim, ovos, alguns tipos de peixe e crustáceos, saladas, soja, trigo e leite de vaca;
• Exposição a agrotóxicos, tinturas ou substâncias químicas: esse tipo de asma, conhecida como ‘ocupacional’, geralmente afeta indivíduos que trabalham em usinas, fábricas ou indústrias com exposição direta a esses agentes.
Alguns fatores de risco para o desenvolvimento da doença são os seguintes:
Na grande maioria dos casos, os asmáticos não têm sintomas frequentes – mas sim, desencadeados após a exposição a algum agente (como os citados anteriormente).
Os sintomas mais característicos da asma são:
Existem ainda alguns sintomas mais graves da doença, que são:
Para o diagnóstico da doença são realizados testes de função pulmonar (caso o paciente esteja tendo uma crise asmática naquele exato momento) e exames como a espirometria (para avaliação da quantia de ar que o indivíduo exala após respirações profundas), exames de imagem, gasometria arterial e testes de óxido nítrico.
Já o tratamento da asma é algo complicado, uma vez que a condição é crônica e promete continuar com o indivíduo para sempre. O mais recomendado, então, é a prevenção – de modo a evitar que os ataques ocorram.
Além disso, alguns medicamentos também podem auxiliar na diminuição dos sintomas da doença. A maioria deles é contínuo, ou seja, ministrado todos os dias. Entre os principais remédios para asma destacamos:
– Corticosteroides: esses medicamentos são inalados e os mais comuns para tratamento de asma, já que mais de 95% dos casos da doença são controlados por meio deles. Alguns de seus representantes são: fluticasona, beclometasona, ciclesonida, budesonida e flunisolide;
– Zileuton, zafirlucast e montelucaste, modificadores orais de leucotrienos: capazes de interferir diretamente na inflamação pulmonar.
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