Tudo sobre Linfócitos

Os linfócitos são um dos vários tipos diferentes de glóbulos brancos (leucócitos) encontrados no sistema imunológico do corpo humano, sendo fundamentais para combater infecções e doenças. Os linfócitos são um componente chave do sistema imunológico adaptativo, proporcionando ao corpo uma resposta imunológica específica e duradoura contra patógenos.

Tipos de Linfócitos

Os linfócitos são divididos em dois tipos principais: linfócitos T e linfócitos B. Ambos os tipos são produzidos na medula óssea. Enquanto os linfócitos B amadurecem na própria medula óssea, os linfócitos T se desenvolvem no timo, uma glândula localizada atrás do esterno.

Linfócitos T

Os linfócitos T podem ser subdivididos em diversas categorias, incluindo as células T helper e as células T citotóxicas. As células T helper, ou células T CD4+, desempenham um papel crucial na orquestração da resposta imunológica. Elas auxiliam outras células, como linfócitos B, a produzir anticorpos, e células T citotóxicas a destruir células infectadas. As células T citotóxicas, ou células T CD8+, são responsáveis por matar células infectadas por vírus ou outras doenças.

Linfócitos B

Os linfócitos B desempenham um papel crucial na resposta imune humoral, que se concentra na produção de anticorpos. Quando um linfócito B encontra um antígeno específico – uma substância estranha que desencadeia uma resposta imunológica – ele se transforma em uma célula plasmática que produz anticorpos. Esses anticorpos são proteínas especializadas que podem se ligar ao antígeno específico, marcando-o para a destruição pelo sistema imunológico.

NK (Natural Killer)

Além das células T e B, existe um terceiro tipo de linfócito conhecido como células NK (Natural Killer). Estas células são parte do sistema imunológico inato e têm a capacidade de matar células infectadas ou cancerígenas sem a necessidade de reconhecimento antigênico específico.

As disfunções nos linfócitos podem levar a várias doenças. Por exemplo, quando a produção de linfócitos é excessiva, pode levar a condições como a leucemia linfocítica. Quando os linfócitos não funcionam corretamente, podem ocorrer condições autoimunes, como a artrite reumatóide e o lúpus, em que o sistema imunológico ataca erroneamente as células e tecidos saudáveis do próprio corpo.

Os linfócitos também têm um papel fundamental na resposta à vacinação. A capacidade dos linfócitos de “lembrar” antígenos após a exposição inicial permite uma resposta mais rápida e eficaz na exposição subsequente, seja por infecção ou por vacinação.

Em conclusão, os linfócitos são fundamentais para a imunidade adaptativa, permitindo ao corpo uma resposta imunológica específica e duradoura contra patógenos.

A sua capacidade de reconhecer, lembrar e responder a uma vasta gama de substâncias estranhas torna-os imprescindíveis para a defesa do corpo.

A imunidade

Os linfócitos também desempenham um papel importante na imunidade adquirida. Quando você é vacinado, seu corpo produz linfócitos B que fabricam anticorpos contra o patógeno alvo, oferecendo uma defesa mais rápida e robusta em caso de exposição futura. Isso é chamado de memória imunológica.

É notável observar que a capacidade dos linfócitos de se adaptarem e responderem a uma gama infinita de antígenos é resultado de um processo biológico incrível chamado recombinação V(D)J, no qual fragmentos de genes são rearranjados para criar um vasto repertório de receptores de antígenos. Este é um exemplo do quão sofisticado e dinâmico é o sistema imunológico.

Os avanços na compreensão dos linfócitos levaram a desenvolvimentos revolucionários em tratamentos médicos. A imunoterapia, por exemplo, que envolve a manipulação de linfócitos para combater doenças, tem trazido novas esperanças para o tratamento do câncer.

Por exemplo, as células T de um paciente podem ser geneticamente modificadas em laboratório para expressar um receptor de antígeno quimérico (CAR). Estas células CAR-T podem, então, ser reintroduzidas no paciente, onde reconhecem e matam especificamente as células cancerígenas. Este é um exemplo de como a manipulação de linfócitos está sendo usada para criar novos tratamentos médicos inovadores.

Pesquisas sobre linfócitos

Uma pesquisa promissora envolvendo linfócitos é a terapia de células T CAR (Chimeric Antigen Receptor T-cell therapy). Esta é uma abordagem terapêutica inovadora para o tratamento do câncer que envolve a modificação genética dos linfócitos T de um paciente para que possam reconhecer e atacar especificamente as células cancerígenas.

Em um estudo publicado na revista “Nature Medicine” em 2017, pesquisadores liderados pelo Dr. Stanley Riddell no Fred Hutchinson Cancer Research Center demonstraram a eficácia das células CAR-T em pacientes com linfomas refratários. Os pesquisadores descobriram que 50% dos pacientes apresentaram remissão completa após o tratamento. Este é um grande avanço no tratamento do câncer, pois os linfomas refratários são tipicamente muito difíceis de tratar com terapias convencionais.

Desde então, a terapia com células CAR-T tem sido aprovada pela FDA (Food and Drug Administration) dos EUA para o tratamento de canaltaronja.cat certos tipos de leucemia e linfoma. A pesquisa contínua está se concentrando em melhorar a eficácia e a segurança desta terapia, bem como expandir seu uso para outros tipos de câncer.

Referência:

• Locke FL, Ghobadi A, Jacobson CA, et al. Long-term safety and activity of axicabtagene ciloleucel in refractory large B-cell lymphoma (ZUMA-1): a single-arm, multicentre, phase 1-2 trial. Lancet Oncol. 2019;20(1):31-42. doi:10.1016/S1470-2045(18)30864-7

Fontes científica

1. Abbas AK, Lichtman AH, Pillai S. “Cellular and Molecular Immunology”. 9th edition. Elsevier; 2017. Esse livro fornece uma visão abrangente dos mecanismos imunológicos e é uma excelente fonte para entender os linfócitos.
2. Sallusto F, Lanzavecchia A, Araki K, Ahmed R. “From Vaccines to Memory and Back”. Immunity. 2010. Este artigo revisa como a memória imunológica é gerada após a vacinação.
3. “The Nobel Prize in Physiology or Medicine 2018”. NobelPrize.org. Nobel Media AB 2021. Disponível em: https://www.nobelprize.org/prize/medicine/2018/summary/. Este site fornece informações sobre o Prêmio Nobel de 2018, concedido pela descoberta de terapias de câncer baseadas na inibição da resposta imune, conhecida como imunoterapia.
4. Schatz DG, Ji Y. “Recombination centres and the orchestration of V(D)J recombination”. Nat Rev Immunol. 2011. Este artigo fornece uma visão detalhada sobre a recombinação V(D)J, que é a base para a diversidade de receptores de antígenos em linfócitos.
5. Maude SL, Frey N, Shaw PA, et al. “Chimeric Antigen Receptor T Cells for Sustained Remissions in Leukemia”. N Engl J Med. 2014. Este estudo fornece um exemplo de como os linfócitos T modificados com receptores de antígenos quiméricos (CAR) podem ser usados para tratar a leucemia.

Lembre-se de que, embora essas fontes forneçam um suporte robusto para as informações apresentadas, a ciência é um campo em constante evolução, e novas descobertas podem refinar nosso entendimento desses tópicos ao longo do tempo.