O bicho-preguiça é um animal cheio de mistérios e curiosidades. E a primeira delas é que o bicho-preguiça, na verdade, está longe de ser um animal preguiçoso. O bicho-preguiça, assim como o preguiça, aígue, aí e cabeluda são espécies que formam a subordem Folivora e ordem Pilosa de animais mamíferos. Neste artigo, falaremos sobre as principais características do bicho-preguiça, sua classificação, dieta, comportamento, habitat, reprodução e assim por diante.
O bicho-preguiça é um animal de hábitos noturnos. Ele passa a maior parte do tempo pendurado em galhos de árvores – o que se torna possível graças as suas garras bem longas e firmes.
O nome bicho-preguiça, como já destacamos anteriormente, não diz respeito à preguiça do animal: mas sim, à preguiça do seu metabolismo, que é extremamente lento e faz com que ele se movimento desta mesma forma.
O animal também possui pêlos longos e é encontrado, basicamente, nas florestas do continente americano (tropicais) que se iniciam no norte argentino e vão até a América Central. No Brasil, a espécie tem como habitat natural a Mata Atlântica, onde ele se alimenta quase que exclusivamente dos frutos da árvore ‘embaúba’ – que não à toa, foi apelidada de ‘árvore da preguiça’.
O bicho-preguiça pode ser encontrado tanto em grupos pequenos como também gosta de manter hábitos solitários. Pendurado na árvore é onde ele passa praticamente o dia todo: dormindo entre 14 a 16 horas por dia. Durante a noite é quando ele busca por comida.
Geralmente, esse animal prefere as grandes árvores para se instalar. Ele fica entre cinco dias a uma semana em cima da árvore e só desce da mesma para a realização de suas necessidades fisiológicas.
O principal predador do bicho-preguiça é a onça pintada. Por outro lado, ele não é uma ameaça para muitos animais – mantendo hábitos alimentares herbívoros, o animal tem a dieta baseada em raízes, folhas e brotos/frutos de algumas árvores.
O bicho preguiça vive, em média, 40 anos – sendo um animal saudável e de vida longa.
• Peso: o bicho-preguiça pesa entre 3 a 7 quilos;
• Com a cauda, ele pode ter até 70 cm de comprimento (não sendo um animal muito longo);
• Suas tonalidades predominantes são marrom, branco ou cinza claro – tendo este último, algumas manchas pretas;
• A gestação do bicho-preguiça leva ao nascimento de uma única cria e tem duração de quatro a seis meses.
Ao contrário do que o senso comum imagina, não existe apenas uma espécie de bicho-preguiça – mas várias. Resumidamente, elas estão divididas entre duas famílias: a família “megalonychidae”, que representa os bicho-preguiças de dois dedos; e a família bradypodidae, com bichos-preguiças de três dedos.
Como já destacamos anteriormente, o bicho-preguiça é um animal de metabolismo devagar, o que faz com que seus movimentos sejam essencialmente lentos. Essa característica também é resultado da ineficiência do sistema visual do animal, que é pouco desenvolvido. Por isso, ele se movimenta basicamente orientado pelo que cheira (ou seja, pelo olfato).
O pêlo do bicho-preguiça cresce de modo diferenciado de outros animais. Ao invés de crescer do dorso para o ventre, ele cresce ao contrário. Essa característica é uma adaptação do próprio animal, uma vez que ele passa a maior parte do tempo pendurado na árvore de ponta cabeça.
Os membros do animal são essencialmente compridos – apesar da sua estrutura corporal ser curta. Ele possui cauda e garras grossas.
Uma curiosidade interessante sobre o bicho-preguiça é que ele consegue girar a cabeça em até 270 graus sem precisar mover outras partes do corpo.
O bicho-preguiça é um dos poucos mamíferos que vive sem precisar beber água. Isso porque a quantidade necessária do líquido para sua sobrevivência é absorvida dos alimentos (raízes, folhas e frutos de algumas árvores, como da embaúba, figueira, ingazeira e tararanga).
De modo geral, o bicho-preguiça não precisa se esforçar muito para conseguir alimento. Se ele não encontrar raízes ou folhas, pode se alimentar até mesmo das algas que, constantemente, se instalam em seus pêlos.
A gestação do bicho-preguiça, como já vimos, é de 4 a 6 meses. A pequena preguiça nasce com, em média, 300g e com 20 a 25 centímetros de comprimento.
As fêmeas (mães) carregam seus filhotes nas costas e no ventre durante os primeiros meses, protegendo-os e preparando-os para viverem sozinhos na floresta.
• Apesar dos movimentos lentos, esse animal é um ótimo nadador;
• O animal tem capacidade de se camuflar em meio à floresta, o que o protege dos seus principais predadores (onça pintada, gato do mato e harpias);
• Quando falamos da lentidão do bicho-preguiça realmente não estamos brincando – para cada 45m andados por nós humanos, ele se movimenta apenas um.
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